彭衛(wèi)東：竹溪貢米的前世今生
《三字經(jīng)》寫(xiě)道：“稻、粱、菽、麥、黍、稷、此六谷、人所食。”表明稻米為六谷之首。
貢米是中國(guó)古代封建社會(huì)時(shí)期由盛產(chǎn)稻米的地方經(jīng)過(guò)對(duì)本地優(yōu)質(zhì)稻米精心挑選而敬奉給當(dāng)時(shí)給皇帝享用的大米，也稱(chēng)作御米。是對(duì)當(dāng)?shù)氐久椎淖罡甙?jiǎng)。如：竹溪貢米、京山橋米、河龍貢米、花田貢米、梁港貢米、萬(wàn)年貢米、東北貢米、湘中貢米、白蓮坡貢米、寧夏葉盛貢米。
竹溪貢米，至今有1300多年的進(jìn)貢歷史。唐光宅元年（公元684年），立位不到兩個(gè)月的中宗李顯，被母后武則天廢為廬陵王被流放到房州（今房縣）。一日，李顯巡游到古上庸屬地竹溪，當(dāng)?shù)毓賳T傾其所能，盡心盡意招待廬陵王李顯和王妃。李顯夫婦心思重重，哪來(lái)食欲，滿(mǎn)桌山珍如同嚼蠟。突然，他們被冒著熱氣，透著芳香，猶如珍珠般晶瑩剔透的大米飯所吸引，食欲大振，連吃了幾碗。飯后，李顯詢(xún)問(wèn)此飯何來(lái)？官員稟曰，此飯乃邑地彭裕溝大米所烹。于是，李顯就有了敬獻(xiàn)大米討好母后之念，意即兒臣雖被發(fā)配深山，仍思母后飲食起居之安。
李顯精選竹溪彭裕溝大米，派人專(zhuān)程呈送到京都長(zhǎng)安。太后武則天見(jiàn)到呈上的大米，發(fā)現(xiàn)粒粒溫潤(rùn)如玉，忙命御廚烹之。一碗熱氣騰騰的米飯呈在武氏手上，撲鼻的香氣頓使她滿(mǎn)口生浸。入口食之，粘而不糯，松而不軟，醇香滿(mǎn)腔，回味無(wú)窮。立刻鳳顏大悅，急忙命人呈上李顯請(qǐng)安表章，方知此米來(lái)源。隨即詔命，歲歲納貢。
武氏則天，自食用兒子進(jìn)貢的竹溪大米后，日見(jiàn)神清氣爽。雖年過(guò)花甲，但白發(fā)漸青，其容顏猶如三八少婦，且性如狼虎，至古稀高齡還演繹了無(wú)數(shù)風(fēng)流奇情。
唐神龍?jiān)辏ü?05年），82歲的武則天，深知自己臨近日落西山，感念三子廬陵王14年的眷眷仁孝之心，便還位于中宗李顯，復(fù)唐國(guó)號(hào)，從而開(kāi)啟了大唐開(kāi)元盛世。
從此，當(dāng)?shù)匕傩漳昴攴N植稻谷，自己卻不能吃，還得賠上青壯年勞力，千里迢迢挑米上京進(jìn)貢，百姓苦不堪言。明朝諍臣徐成楚（竹溪中峰鎮(zhèn)小南溝人）聽(tīng)說(shuō)了家鄉(xiāng)人的苦難后，就給當(dāng)時(shí)的竹溪知縣出主意：讓他挑選背上長(zhǎng)砣子、頸上長(zhǎng)癭皰的丑陋之人挑米進(jìn)京。皇上見(jiàn)挑夫們個(gè)個(gè)丑陋異常，十分好奇，問(wèn)其緣由，挑夫們就按照徐成楚事先囑咐的答到：我們也不知道是什么緣故，自從前年干旱以后，我們吃了地里長(zhǎng)出來(lái)的糧食，就人人背上長(zhǎng)砣子、頸上長(zhǎng)癭皰，只能躬著身子走路。從此以后，皇上再也不敢吃他們送來(lái)的米了。竹溪貢米千里進(jìn)京的歷史才得以終了。
斗轉(zhuǎn)星移，朝代更迭中，古時(shí)的貢米雖不復(fù)昔日榮光，但仍有些人帶著對(duì)它的執(zhí)念，連起了千年的傳承。2009年，原國(guó)家質(zhì)檢總局正式批準(zhǔn)“竹溪貢米”實(shí)施地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)。
成為“地理標(biāo)志產(chǎn)品”，就意味著竹溪貢米從選種、播種、收割到加工都有著嚴(yán)格的原生態(tài)標(biāo)準(zhǔn)。這意味著完全不使用農(nóng)藥和化肥，比綠色產(chǎn)品要求更高，因?yàn)橥恋亍⒎N子、水、空氣、甚至是風(fēng)都可能成為影響作物健康生長(zhǎng)的因素。
來(lái)到竹溪貢米產(chǎn)地，只見(jiàn)：
群山環(huán)繞中，霧靄籠罩，梯田的線(xiàn)條層層疊疊，這里生足了一年曬飽陽(yáng)光的富硒土地，南水北調(diào)之源的高山泉水灌溉著全境梯田。竹溪貢米的耕種完全采用古法農(nóng)耕技藝。
農(nóng)諺云：“早粳熟得早,底肥要吃飽。”農(nóng)戶(hù)用農(nóng)家肥和青綠肥發(fā)酵后下田做底肥，有機(jī)肥讓土壤不僅結(jié)實(shí)，還全是養(yǎng)分。
到了春分，耕種的土地上，沒(méi)有轟隆隆的機(jī)器聲，只用耕牛犁田，人工插秧，農(nóng)忙的身影在正暖的春陽(yáng)與如織的細(xì)雨中穿梭。
夏護(hù)時(shí)節(jié)，田間除了蟬鳴蛙叫，還有用來(lái)除蟲(chóng)吃草的麻鴨，它們和老式滅娥燈，中草藥制劑和石灰殺菌組團(tuán)滅蟲(chóng)。
十月金秋，稻田里，那一株株飽滿(mǎn)的稻穗充滿(mǎn)著成熟的喜悅，彎著腰，躬著背，低著頭，它好像是成功者謙虛的楷模，秋高氣爽，碩果累累，一股成熟的氣息撲面而來(lái)，這一切都是那神奇的畫(huà)布——大自然，精心用粗細(xì)不一的線(xiàn)條，五彩繽紛的顏料，勾畫(huà)出一幅又一幅美得動(dòng)人，色彩斑斕的圖畫(huà)， 讓人心曠神怡。這里看不見(jiàn)收割車(chē)，只用傳統(tǒng)的方式來(lái)耕耘收割，周邊農(nóng)戶(hù)家家院里堆滿(mǎn)苞米，人工打谷、陽(yáng)光晾曬、竹墊鋪曬，無(wú)數(shù)把沉重的鐮刀齊刷刷砍下，重整泥土，等待下一個(gè)四季輪回，等待下一個(gè) 一百多個(gè)日子的藍(lán)天白云。
勤辛的勞作、精心的呵護(hù)，自然收獲的是喜悅。竹溪貢米顆粒飽滿(mǎn)、質(zhì)地堅(jiān)硬，米飯色澤清透、飯粒油亮、軟糯適中，香味濃郁，成為行銷(xiāo)全國(guó)的米中珍品。第五屆中國(guó)武漢農(nóng)業(yè)博覽會(huì)，竹溪貢米榮獲農(nóng)產(chǎn)品金獎(jiǎng)。
十堰有諺：要娶媳婦到鄖西，要吃大米到竹溪。是對(duì)竹溪大米（貢米）的真實(shí)褒揚(yáng)。
—— 圖、文：老盆
