今年三月，福島地震和伴生的核輻射，重創(chuàng)日本魔芋產(chǎn)業(yè)，魔芋種植基地幾近癱瘓。市場對此反應(yīng)強(qiáng)烈，魔芋精粉價(jià)格從5月份的6萬元一路攀升至9月份的9萬元。業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，今年鮮魔芋收購價(jià)有可能推高到4元/公斤以上。魔芋行業(yè)顯現(xiàn)出明顯的賺錢效應(yīng)。
日本魔芋產(chǎn)業(yè)會不會就此一蹶不振，不可妄下定論。可以斷言的是，時下正是國內(nèi)魔芋生產(chǎn)企業(yè)進(jìn)軍國際市場的絕佳時機(jī)，也是我縣魔芋產(chǎn)業(yè)走向中興的重要機(jī)遇。
一、上世紀(jì)末我縣魔芋產(chǎn)業(yè)蓬勃興起的原因
第一，我縣是魔芋適宜種植區(qū)，有種植習(xí)慣和經(jīng)驗(yàn)。
我縣是全國魔芋協(xié)會確定的魔芋主產(chǎn)區(qū)，全縣50%以上耕地和山場適宜魔芋生長。據(jù)《竹溪縣志》記載，我縣魔芋人工種植始于明成化年間。如果關(guān)埡子楚長城使用魔芋作為黏合劑的說法得到證實(shí)，我縣把魔芋應(yīng)用于生產(chǎn)生活的歷史可以追溯到兩千多年以前的戰(zhàn)國時期。
全縣魔芋規(guī)模化種植興起于上世紀(jì)八十年代，一批魔芋粗加工企業(yè)也應(yīng)運(yùn)而生。上世紀(jì)末臻于鼎盛，全縣有魔芋基地6萬畝左右，約有四分之一的農(nóng)戶涉足魔芋生產(chǎn)。魔芋角、魔芋精粉、魔芋微粉、魔芋凝膠食品、魔芋面條加工企業(yè)達(dá)數(shù)十家之多，精微粉生產(chǎn)能力約4000噸。1999年農(nóng)業(yè)部開展特色之鄉(xiāng)命名活動，我縣獨(dú)享“中國魔芋之鄉(xiāng)”殊榮。
第二，各級黨委、政府高度重視魔芋產(chǎn)業(yè)，有積極的產(chǎn)業(yè)發(fā)展政策。
魔芋是富民特征明顯的產(chǎn)業(yè)，因此得到各級黨委、政府的高度關(guān)注。湖北省政府為加快全省魔芋產(chǎn)業(yè)發(fā)展步伐，“十五”期間就制訂了全省魔芋產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃。縣委、縣政府成立了魔芋產(chǎn)業(yè)領(lǐng)導(dǎo)小組，并設(shè)立魔芋產(chǎn)業(yè)辦公室。魔芋產(chǎn)業(yè)一度成為全縣重點(diǎn)發(fā)展的兩大支柱產(chǎn)業(yè)之一。
在全縣上下的共同努力下，我縣魔芋產(chǎn)業(yè)風(fēng)生水起并產(chǎn)生洼地效應(yīng)，周邊省市的魔芋大量涌入，竹溪儼然成為鄂、渝、陜?nèi)∵呝Q(mào)地區(qū)最大的魔芋集散地和交易中心。
第三，日本上世紀(jì)八十年代以后頻發(fā)的魔芋病害和風(fēng)災(zāi)，迫使日本政府降低中國魔芋產(chǎn)品進(jìn)入日本市場的門檻。
魔芋對生長環(huán)境有很強(qiáng)的選擇性，主要產(chǎn)于東半球熱帶、亞熱帶。中國和日本是世界上兩大魔芋主產(chǎn)國。
日本還是魔芋消費(fèi)大國，其厚生省要求中小學(xué)校在配餐中必須保證中小學(xué)生每天攝取一定數(shù)量的魔芋食品，在日本女性的手提包里，找到魔芋食品的概率是80%。為保護(hù)日本芋農(nóng)利益，日本政府通過提高關(guān)稅、技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)等手段控制中國魔芋精粉等魔芋產(chǎn)品的進(jìn)口。
上世紀(jì)八十年代以后，日本國內(nèi)魔芋主產(chǎn)區(qū)包括群馬縣魔芋病害大面積發(fā)生，加上風(fēng)災(zāi)肆虐，其國內(nèi)魔芋產(chǎn)量急劇下降，日本魔芋企業(yè)為保證生產(chǎn)和市場供應(yīng)，敦促政府降低魔芋進(jìn)口門檻，同時尋求在中國發(fā)展魔芋基地的合作機(jī)會，刺激了中國魔芋產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，我縣魔芋產(chǎn)業(yè)也從中得到收益。
二、近年來竹溪縣魔芋產(chǎn)業(yè)何以日漸式微
歷史的腳步邁進(jìn)21世紀(jì)，我縣魔芋產(chǎn)業(yè)在“中國魔芋之鄉(xiāng)”的光環(huán)下繼續(xù)前行，協(xié)力魔芋以首家入駐縣工業(yè)園區(qū)的姿態(tài)確立了魔芋是全縣第一產(chǎn)業(yè)的地位。與此同時，盲目發(fā)展、跟風(fēng)發(fā)展積聚的風(fēng)險(xiǎn)開始釋放，芋農(nóng)種植積極性嚴(yán)重挫傷，加工企業(yè)利潤攤薄，魔芋產(chǎn)業(yè)疲態(tài)漸顯，近年來更是一直在下降通道中掙扎。“魔芋是個鬼、是個麻煩鬼”的悲觀論調(diào)開始擴(kuò)散，全縣魔芋基地面積萎縮到不足萬畝，魔芋加工企業(yè)紛紛轉(zhuǎn)產(chǎn)、破產(chǎn)，魔芋產(chǎn)業(yè)的聲音越來越微弱。
那么究竟是什么原因阻礙了我縣魔芋產(chǎn)業(yè)的步伐？
第一，魔芋基地建設(shè)上急功冒進(jìn)。
想發(fā)展的快一點(diǎn)，其心可嘉。但性子太急，好心也會辦壞事。在我縣魔芋產(chǎn)業(yè)發(fā)展過程中，急性子使魔芋基地面積迅速擴(kuò)大，問題是魔芋病害特別是軟腐病也如影隨形而至，嚴(yán)重的地塊甚至絕收。雖然政府對芋農(nóng)有所補(bǔ)償，但無異于杯水車薪，嚴(yán)重挫傷了農(nóng)戶的種植積極性，魔芋基地面積銳減，正所謂“來也忽焉、去也忽焉”。無視農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)特別是魔芋產(chǎn)業(yè)基地建設(shè)規(guī)律，盲目擴(kuò)大基地規(guī)模，從而產(chǎn)生對外地種源的依賴，長途運(yùn)輸對種芋造成的機(jī)械性損傷以及外地種芋的不適應(yīng)性，是魔芋軟腐病發(fā)病程度加劇的根源。今年天寶、泉溪等鄉(xiāng)鎮(zhèn)堅(jiān)持本地留種發(fā)展魔芋基地，有多少種子發(fā)展多少基地，以種子數(shù)量確定基地規(guī)模，發(fā)病率控制在10%左右，說明只要不想一口吃成個胖子，魔芋軟腐病是可控可防的。
第二，魔芋龍頭企業(yè)與基地農(nóng)戶沒有建立起以市場為紐帶的利益共同體關(guān)系。
與所有農(nóng)業(yè)企業(yè)一樣，魔芋加工企業(yè)與農(nóng)戶之間是休戚與共的關(guān)系，是利益共同體。著名社會學(xué)家費(fèi)孝通先生上世紀(jì)三十年代考察江南農(nóng)村，在其調(diào)查報(bào)告《江村經(jīng)濟(jì)》中深刻解剖了谷賤傷農(nóng)、繭賤傷農(nóng)的原因，給出的解決方案是依托農(nóng)產(chǎn)品興辦加工企業(yè)，通過加工增值保護(hù)農(nóng)戶利益。這是我見過的最早提出農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化概念和模式的文獻(xiàn)，字里行間體現(xiàn)的人文精神和以農(nóng)戶為本的理念，令人肅然起敬和感動。費(fèi)先生認(rèn)為，農(nóng)戶和企業(yè)分別處于產(chǎn)業(yè)的上游和下游，而風(fēng)險(xiǎn)主要集中在上游。一是農(nóng)業(yè)作為弱質(zhì)產(chǎn)業(yè)其弱質(zhì)主要體現(xiàn)在種養(yǎng)環(huán)節(jié)，二是種養(yǎng)環(huán)節(jié)科技含量低、附加值低。作為產(chǎn)業(yè)鏈下游的加工企業(yè)其產(chǎn)品之所以能有較高的科技附加值，回報(bào)豐厚，在于上游農(nóng)戶默默為其發(fā)展作出了犧牲。飲水思源，企業(yè)有責(zé)任通過訂單約定的保護(hù)價(jià)、收購責(zé)任以及為基地建設(shè)提供技術(shù)、生產(chǎn)資料、生產(chǎn)條件方面的扶持反哺基地。這就對企業(yè)的實(shí)力、企業(yè)業(yè)主的道德水準(zhǔn)提出了很高要求。不幸的是，竹溪魔芋產(chǎn)業(yè)發(fā)展過程中雖然涌現(xiàn)出一大批作坊和業(yè)主，卻沒有一家真正意義上的企業(yè)和企業(yè)家。面對市場風(fēng)險(xiǎn)，既沒有應(yīng)對能力，也沒有應(yīng)對的責(zé)任感。
第三，魔芋產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)力水平低下。
在種植環(huán)節(jié)，一是受累于長期欠賬的農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，與其他農(nóng)業(yè)生產(chǎn)一樣，主要還是靠天收；二是芋農(nóng)把零星種植的經(jīng)驗(yàn)照搬到規(guī)模化種植過程中，管理粗放，吝惜投入；三是政府的扶持經(jīng)費(fèi)主要用于發(fā)展基地面積需要的種子以及防病的藥劑，而在改善基地生產(chǎn)條件方面鼓勵政策欠缺；四是忽略種植環(huán)節(jié)由于操作不當(dāng)可能造成的重金屬超標(biāo)等問題，留下下游產(chǎn)品不能進(jìn)入國際市場的隱患。在加工環(huán)節(jié)，一是產(chǎn)品開發(fā)投入不足，主導(dǎo)產(chǎn)品長期停留在魔芋角、魔芋精粉等低端領(lǐng)域；二是生產(chǎn)工藝和裝備落后，產(chǎn)品硼硫超標(biāo)等問題普遍存在，產(chǎn)品安全性受到質(zhì)疑。加工環(huán)節(jié)存在的問題源于魔芋加工企業(yè)業(yè)主沒有與國際市場接軌的能力和眼光，被眼前的蠅頭小利蒙住了眼睛。
第四，在變化了的市場格局面前沒有應(yīng)對措施甚至沒有應(yīng)對意識。
雖然日本的魔芋種源源于中國，但產(chǎn)業(yè)化時間早于中國，產(chǎn)業(yè)化水平高于中國。上世紀(jì)八十年代之前，中國魔芋實(shí)際上處于零星種植水平。日本魔芋種植遭遇嚴(yán)重病害和風(fēng)災(zāi)雙重打擊，給了中國魔芋產(chǎn)業(yè)的發(fā)展機(jī)遇，但近年來日益成熟的魔芋病害防治技術(shù)，使日本本土的魔芋產(chǎn)量逐漸得到恢復(fù)，對中國魔芋精粉的進(jìn)口門檻再次抬高。加上日本魔芋加工企業(yè)在四川、貴州、云南、廣西等地區(qū)發(fā)展規(guī)范化魔芋基地，安全性得不到保障的精粉生存空間越來越小。我縣的魔芋企業(yè)根本看不到市場格局的這種變化，甚至還陶醉在劣質(zhì)貨也僥幸脫手的竊喜之中。
三、未來竹溪魔芋產(chǎn)業(yè)有望實(shí)現(xiàn)中興
第一，魔芋產(chǎn)業(yè)中興環(huán)境優(yōu)于上世紀(jì)八十年代。
一是中國魔芋生產(chǎn)技術(shù)水平與日本的差距顯著縮小，產(chǎn)業(yè)鏈條延伸能力增強(qiáng)。二是魔芋產(chǎn)品市場容量顯著擴(kuò)大。日本、臺灣等東南亞市場保持穩(wěn)定的前提下，歐美市場接受了魔芋的保健功能，需求旺盛。預(yù)計(jì)全球?qū)δв缶坌枨罅?萬噸/年左右，而現(xiàn)在全球產(chǎn)量約為2萬噸。三是魔芋基地建設(shè)技術(shù)特別是病害防治技術(shù)趨向成熟，基地建設(shè)風(fēng)險(xiǎn)顯著降低。芋農(nóng)的種植效益和加工企業(yè)的原料需求都能得到保障。四是省政府即將出臺魔芋產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃，魔芋產(chǎn)業(yè)迎來了更加給力的政策環(huán)境。五是日本芋農(nóng)老齡化嚴(yán)重，魔芋基地恢復(fù)元?dú)庖颉叭藲狻辈蛔汶y以實(shí)現(xiàn)。
第二，我縣有良好的魔芋產(chǎn)業(yè)發(fā)展基礎(chǔ)。
近年來我縣魔芋產(chǎn)業(yè)雖然呈頹敗之勢，但并非完全無善可陳。一是“中國魔芋之鄉(xiāng)”余威猶在，6月份省政府編制全省魔芋產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃，提綱中沒有竹溪，有專家提出規(guī)劃中不能沒有“中國魔芋之鄉(xiāng)”的建議，被省政府采納。二是在魔芋研發(fā)方面，我們一直與全省最優(yōu)質(zhì)的魔芋科技資源保持著密切的聯(lián)系和合作關(guān)系，武漢大學(xué)、華中科技大學(xué)、華中農(nóng)業(yè)大學(xué)、湖北大學(xué)、湖北工業(yè)大學(xué)一大批專家教授長期在竹溪開展魔芋病害防治、魔芋工廠化育苗、魔芋葡甘低聚糖和藥用葡甘低聚糖以及凝膠食品、魔芋發(fā)酵食品、魔芋面條、魔芋功能白酒研發(fā)等科技創(chuàng)新活動。其中華科大生命科學(xué)院副院長余龍江教授9月份被縣政府延聘為產(chǎn)業(yè)發(fā)展科技顧問。三是魔芋原料集散能力雖不如昔日強(qiáng)大，但鄂渝陜?nèi)∵呝Q(mào)地區(qū)最大的魔芋集散中心地位沒有動搖，周邊地區(qū)仍然保持著把魔芋送到竹溪交易的習(xí)慣，許多魔芋生產(chǎn)企業(yè)如宜昌的一致魔芋紛紛在我縣設(shè)立魔芋收購點(diǎn)。
第三，魔芋產(chǎn)業(yè)可能得到大企業(yè)、大資本的青睞。
良好的生態(tài)環(huán)境和豐富多彩的動物、植物、礦產(chǎn)資源，以及已經(jīng)過度開發(fā)的水力資源，是竹溪的魅力所在。受歐美、日本等國家和地區(qū)搶占資源并獲得豐厚回報(bào)的啟發(fā)，國內(nèi)企業(yè)在投資資本市場、房地產(chǎn)領(lǐng)域風(fēng)險(xiǎn)越來越大的背景下，目光開始投向資源豐富而獲取開發(fā)權(quán)成本較低的落后地區(qū)。發(fā)展只爭朝夕，我們不能因此產(chǎn)生皇帝女兒不愁嫁的思想，坐等別人求婚。而應(yīng)該積極包裝、主動出擊。找一個既愛自己、自己也愛的“如意郎君”。
這個“如意郎君”應(yīng)該是：有技術(shù)創(chuàng)新的能力和自覺；有至少一個億收購鮮魔芋的資金實(shí)力；有與國際市場接軌的“格局”；有與芋農(nóng)休戚與共、與魔芋產(chǎn)業(yè)共興共榮的社會責(zé)任感。否則，寧缺毋濫。最后，也是最重要的，我縣魔芋產(chǎn)業(yè)之所以有望實(shí)現(xiàn)中興，是因?yàn)楦u地震帶來的市場機(jī)遇與我縣構(gòu)建魔芋產(chǎn)業(yè)園的愿景不期而遇，與縣委、縣政府優(yōu)先發(fā)展農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)的科學(xué)發(fā)展理念不謀而合，市場給機(jī)會，政府有決心，只要我們有科學(xué)的應(yīng)對方案和積極行動，我縣魔芋產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)中興指日可待。(肖 驥)