我國古代的退休年齡，從周代開始直到明代，都是70歲。到了清代，才改為60歲?！抖Y記?曲禮上》曰：“大夫七十而致仕?！边@里的“致仕”，就是如今退休的意思。唐初名儒孔穎達疏曰：“七十曰老，在家則傳家事于子孫，在官致所掌職事于君，退還田里也?！币馑际钦f，人到70歲就老了，在家應把家事傳給子孫，在朝應把職位還給皇帝，以讓賢者。

秦漢沿襲周例，《西漢會要》中的丞相韋賢，七十多歲時，“以老乞骸骨”?；实圪p賜給他百斤黃金和一處住宅，準許他退休。韋賢成了歷史上第一位退休的丞相，開了丞相退休之先河。不過，如果官員身體不好，即使不到70歲，也可以提前退休，有點類似于如今的“內退”。

宋、元、明各朝依然實行的是“七十而致仕”，只是對個別人、個別部門稍有例外。到了清代，退休年齡一下子提前了10歲，即60歲就可以退休了。不過，文官告退，需要上級批準，拿到批準文件才可以退休。武官則“自副將以下，年六十者概予罷斥?！边@是因為軍營需要朝氣、忌諱暮氣，要保持強大的戰斗力。但這條規定，對提督、總兵之類的高級武官依然不適用，他們都是終身制。（來源：新華網）