我國主要運河的開發大多集中在古代，從長遠角度看，修建運河是一件利國利民的好事。但如果超越了國力可以承受的程度，那可能就會演變成為勞民傷財的悲劇。很多朝代的興亡都與運河有關。我國歷史上，修運河修到亡國的第一人是隋煬帝楊廣。至今為止，楊廣為何如此下大力氣修建運河的原因仍然是一個謎，可能有幾種解釋：
第一種解釋是為了“剪斷王氣”。楊廣通過“不正當手段”當上皇帝后，最擔心的就是另有“王氣”出沒。他登上寶座時，有人說“有王氣出自龍門，蔓延至太原”。楊廣為此做了三件事，一是派人在龍門地區挖溝開山，以破壞王氣。二是任命自己的孫子楊侑為太原太守，以說明所謂王氣就是他的子嗣。三就是修建該地運河，以“剪斷王氣”。隋煬帝熱衷于修運河自此拉開序幕。
第二種解釋是為了方便去揚州“看花”。這里說的“花”不僅指的是揚州的瓊花，而且還指江南美女。但這種解釋可能無法自圓其說，即便花再美，也沒必要通過修建運河來看。說到美女，有一種說法是揚州原本美女不多，每次隋煬帝南巡都會帶回大量美女，后來隋朝滅亡，這些美女流落民間，自此，揚州開始“盛產”美女。所以，說楊廣為了“親尋美女”修建運河的說法可能并不靠譜。
第三種解釋是為了征伐備戰之用。隋煬帝當年最主要的征討對象就是遠在遼東的高句麗，修建京杭大運河的主要目的可能就在于此，將各地士兵集中運往集結地——今天的北京。據史料記載，不包括皇帝禁衛軍和侍從在內的戰斗人員多達113萬人，此外還有數百萬民夫和后勤保障人員。不過這次戰爭卻以高句麗的完勝告終。隋煬帝不甘心失敗，過了兩年又傾盡全國之兵第二次御駕親征高句麗。但就在隋軍即將取勝之際，國內卻發生了楊素叛亂，隋煬帝不得不回京鎮壓叛亂，第二次遠征又告夭折。等到第三次隋煬帝想舉兵遠征時，前來應征的地方軍隊寥寥無幾。為什么沒人愿意“奉詔討逆”了呢？
隋代中國人口有四千五百多萬，隋煬帝修建運河征用民工男女共計兩百多萬人。緊接著隋煬帝又數次下江南，乘坐龍舟，跟隨船只達數千艘，這些船只大多需要人力在岸上牽引。當時又在運河岸邊種了綿延一兩千里的柳樹，沿途修建了四十多座豪華離宮別苑，由地方行政機構提供數萬人的飲食起居，幾次下來，又征用了民工數百萬人。
楊廣兩征高句麗，損失士兵上百萬人。所以，等到他第三次遠征之時，國內人口已被消耗得差不多了，老百姓要么背井離鄉成了流民，要么揭竿而起成了起義軍。地方軍隊有的要去鎮壓國內起義，有的已不再相信隋煬帝，因而軍閥割據。不過，高句麗在面對隋朝第三次東拼西湊的遠征軍時，被隋朝“破釜沉舟”的勇氣所震撼，主動投降。隋煬帝“凱旋”后，迎接他的不是鮮花和掌聲，而是滿目瘡痍的國家和居心叵測的大臣，不久，隋煬帝就被殺于江都。
（《北京日報》11.28 朱巍）
來源：文摘報
