汽車順著山路蜿蜒而上，來到竹溪縣向壩鄉的金竹園村，再行至10多公里必將經過范正元家。

老范是向壩鄉遠近聞名的煙葉種植大戶、致富能手，有著20多年的烤煙種植經驗。

立秋時節，巧遇老范，正忙著剛出爐的煙葉進行初分。見有客人來訪，老范停下手中的活兒，熱情的邀請我們去他家中做客。話匣子打開，老范滔滔不絕的和我們聊起了他的烤煙。這片山林種植煙葉的地方叫五豐埡茶園，海拔1400多米，還有4座密集式連體烤房可滿足煙葉烘烤80畝，氣溫適宜，特別適合種植烤煙和藥材。

范正元說，第一年種植煙葉因為操作不當，才賣3000元，是在幫扶干部的支持下一直堅持，到后來的萬元戶，種植的面積也逐漸增加，收入也在不斷提高，堅定了我種植煙葉的信心。可是天有不測風云，2014年種植的煙葉因為病害嚴重，導致我那一年沒有賺到錢不說，還倒貼錢，讓我心灰意冷，想要放棄種植烤煙。當年煙葉賣完以后，煙葉站長李承明，到我的家里，給我加油打氣，讓我堅定信心，繼續種植，站點駐村技術員也鼓勵我，這樣我才堅持了下來?？緹煼N植以來，風雨兼程，有憂有喜，但最終收獲了成功與喜悅。

現在的范正元，是鄉村產業發展的“多面手”，不只是烤煙種植能手，還是向壩鄉天麻種植大戶。該鄉在發展煙葉產業的同時，還積極鼓勵、引導煙農擴寬增收渠道，種植林下天麻、中華小蜜蜂等產業。2019年初幫扶干部到范正元家，鼓勵他種植天麻，報著試試看的態度，在自家種植了一個平方的面積，當年就看到天麻還能在這個海拔生存，而且長勢不錯，就萌發了想要大面積種植天麻的熱情，范正元主動申請種植了2600平方的天麻。“當年種植，當年見錢，除去成本，我的天麻賣了8萬多元的純利潤，真的是感謝政府，給我找了一個這么好的增收渠道”。范正元對著我們樂呵呵的說道!

每每談起一年可以賺多少錢，范正元總是喜歡掰著手指頭，給我們算經濟賬“2021年我種植煙葉60畝，預計產量9000公斤，產值大約27萬元，種植天麻3000個平方，可實現純利潤15萬元，除去請人幫忙干活的，每年大約要花費6萬元左右的工資，還有生活開支需要1萬元；烤煙種植還要買有機肥、餅肥等等，烤煙的時候還要購置燃料、電力等，這些總共大約花費4萬元；搞天麻需要購買菌藥、天麻籽大約需要1萬元，刨去所有開支，我今年的純收入估計有個30萬元，對了，我還養了幾箱蜜蜂，還有……”說起這些，老范已經樂的合不攏嘴了。向壩煙葉站的站長也笑著說道“在政府和竹溪煙葉分公司煙區綜合體的建設下，越來越多的助農增收項目走進來，越多越多的‘老范’也正在富起來”。

在煙葉生產和天麻種植穩步發展的過程中，范正元并未就此滿足，而是有自己的想法：“光自己富了不算富，要在自己富的同時帶動和幫助村里的鄉親們一起脫貧致富。”

如此大面積的種植，靠范正元夫妻二人是管理不過來的，他在自己賺錢的同時還不忘記身邊的鄰居，他積極響應政府號召，吸納本村貧困勞動力到他這里務工，前后累計務工勞力1200人次，來他這里務工的人，哪怕是年齡偏大的老人，他也不會趕別人走，盡量給安排手邊上，不用啥力氣的簡單活兒。面對鄰居的疑惑，范正元也總是笑著回應道“都說老人是個寶，那我就當個寶唄，他們也不容易，就當是做件好事了”。

看到范正元賺到了不少錢，很多人，慕名而來，向他取經，他總是毫無保留地把自己在種煙方面的經驗講給他們聽，鼓勵鄉親們大膽種植煙葉，大膽發展農副業。在他的幫助和影響下，許多人加入了種煙的隊伍，越來越多的煙農開始種植天麻，增加自己的收入。

面對我們的采訪，范正元也道出了他的小秘密：通過這幾年煙葉和天麻的種植，房子也翻新了，還加蓋了一層，去年要說范正元最高興的事情，莫過于，給兒子買了一輛小車，又娶了媳婦，種植煙葉也成了優秀戶，得到竹溪縣委縣政府的表彰，到縣里還領到一個獎牌，是副縣長親自頒發的，老范深情脈脈的說：“這些年金竹園村的發展離不開黨的好政策和上級領導的英明決策，感謝黨委政府，感謝向壩煙葉站的大力支持，我要珍惜現在的美好時代，好好地繼續種植烤煙，直到我身體拿不圓了，人老了，我就不種植了，好好在家養老”。（龔銘銘）