竹溪縣地處鄂渝陜三省交界，種茶歷史悠久，被譽為“中國貢茶之鄉”。

早在唐代，梅子茶就被指定為皇宮飲品，故而朝野有“長江三峽水，楚地梅子茶”之說。

過去，竹溪茶農只做名優茶，一年只采一季春茶，夏秋茶鮮葉多被修剪丟棄。近年來，竹溪縣在緊盯名優茶的同時，將傳統“春茶一季”拓展為“三季采摘、四季制茶”新模式，帶動10萬茶農在茶葉產業鏈上端牢“飯碗”。

去年，竹溪茶葉產業產值突破20億元，今年有望突破25億元。

從 “一季采茶”到“四季生金”

5月16日，在竹溪縣縣河鎮縣河村，一片200畝茶園生機盎然，機械化采茶設備嗡嗡作響。

在不遠處的茶葉加工廠里，嫩綠的芽頭經過攤晾、殺青、揉捻等工序，變成清香四溢的綠茶。

“公司名優茶、大宗茶都供不應求。”竹溪靈芽茶業集團董事長孟麗軍介紹說，這片老茶園經過2022年高標準示范改造后煥發新春，畝產名優茶超25斤、大宗茶破千斤，畝均收入從2000元提升至5000元。

過去，夏秋茶綜合利用率低，根源在于沒有企業收購、加工。為推動大宗茶發展，竹溪于2022年成立國有平臺靈芽茶業集團，以“保底收購”政策破解產業困局，使過去無人采摘的“粗枝大葉”，變成茶農增收致富的“金枝玉葉”。

“過去采茶像‘繡花’，現在采茶機一響，一季變三季。”孟麗軍介紹，靈芽茶業集團整合縣內50家合作社，建設萬畝大宗茶示范基地，通過機械化采摘、標準化加工，將夏秋茶青變廢為寶。

同時，為解決大宗茶生產用工問題，今年靈芽茶業集團組建13支社會化服務隊，服務隊員穿梭于15個鄉鎮的各大茶園，用專業設備采收夏季大葉茶。

“過去，春茶采摘結束就閑下來了，現在夏秋茶鮮葉賣給靈芽茶業集團。”茶農趙昌良說，僅去年就多賺了5萬元。

茶旅融合激活“茶山茶鄉”

萬畝茶園層層疊疊，孩童嬉戲，大人們追著留影……

5月17日，在海拔1000多米的竹溪縣龍王埡茶園，來自陜西平利縣的劉女士帶著家人和朋友，玩得不亦樂乎。

龍王埡茶場建于1953年，主打品牌“龍王埡”是中國馳名商標，其核心茶園位于海拔700米至1300米處，景色宜人。2011年，湖北龍王埡茶業有限公司將茶園打造成茶文化景區。

公司董事長郭承君介紹，公司旗下有2萬多畝茶園，2020年被評為4A級景區。

“景區引來游客，茶葉銷售穩步增長。”郭承君說，茶旅融合，帶動餐飲、住宿、茶葉銷售全面發展。去年公司茶園接待游客80萬人次，現場賣茶收入500萬元，住宿餐飲收入1000萬元以上。

竹溪縣將茶文化全面融入景點景區建設，連續多年舉辦茶旅文化季、茶王爭霸賽、網友節等活動，全面提高茶葉附加值，延長產業鏈。

近年來，竹溪大力推動茶旅融合發展，實現茶園變景區，茶農變導游，并成功創建1個國家級鄉村旅游與休閑農業示范點、2個4A級景區、50多個鄉村旅游點、300多家星級農家樂。

今年茶旅文化季期間，位于竹溪武陵不夜城的沉浸式露天茶館里，《茶嫂招親》等茶戲輪番上演，游客互動，熱鬧非凡。

“白天采茶，晚上看戲，日子越過越有滋味。”竹溪縣城關鎮后壩村茶農袁修菊說。

科技賦能“茶業升級”

5月16日，驕陽似火，室外氣溫達30℃以上。

“看，這就是千余年的古茶樹，頂端茶芽長得多齊壯。”武當山茶產業（品牌）聯盟主席王大明，坐在竹溪縣城郊鄂渝陜茶葉批發交易市場辦公室里，在手機上輕點幾下，屏幕上立馬顯示出遠在30公里外的匯灣鎮梅子貢茶園畫面。

“依托互聯網、云計算、人工智能等技術建設的智慧化種植生產管理系統，打造出了智慧茶園。”王大明介紹，該系統不僅有“千里眼”，還有管理中心、茶葉質量溯源與防偽平臺，為茶園插上“智慧翅膀”。

近年來，竹溪依托5G技術、“國芯一號”智算中心，打造智慧茶園，配備環境監測、智能灌溉等系統，實現茶葉生長質量標準化、茶園管理數字化。

數智加持，茶鏈持續拉長。竹溪縣通過招商引資，發展茶葉精深加工，把茶葉應用到天然藥物、保健食品、功能食品等大健康產業，開辟產業鏈條“新賽道”。

同時，緊跟全域旅游發展勢頭，開發茶啤、茶酒、茶飲料、茶工藝品等新產品。

“茶香濃郁、綿柔爽口……”5月16日晚，武漢游客鄭先生在竹溪東門老街月宮池邊一燒烤攤上，品嘗了靈芽茶業集團的精釀茶啤，贊不絕口。