你若緩緩地、輕輕地吟讀“竹溪”兩個字，能感覺到是在讀一首世界上最精短的美麗的詩，其地域名副其實恰好是一顆綠意蔥蘢、山川錦繡人文淵深的自然“中國心”。

竹溪多高山長川，“寒者易以為衣，饑者易以為食”，有便于墾殖生息又利于躲避戰(zhàn)亂兵燹的自然區(qū)位條件，延續(xù)了遠(yuǎn)古以來漫長的人類繁衍發(fā)展，又在元明清之際吸收大量移民。

這里的山脈，兼有北方的壯麗雄奇與南方的秀麗蜿蜒，陰陽和諧 、多成風(fēng)景被譽(yù)為“秦巴山水畫卷”。

營盤山的春天山花爛漫，萬紫千紅。

偏頭山的夏天，林木蔥郁，處處盈翠。

八卦山的秋天，層林盡染，色彩斑斕。

十八里長峽的冬天，林深谷幽，雪漫千嶂。

馬鹿山的四季，云霧繚繞，宛若仙境……

如今它們多被竹溪人申報、設(shè)置為自然保護(hù)區(qū)得到悉心呵護(hù)，不僅是風(fēng)景，也是生態(tài)屏障與自然資源的寶庫。

竹溪境內(nèi)的森林，如同巨大綠毯，覆蓋著大山逶迤的每一寸肌膚，包裹著山谷縱橫的每一條褶皺，不僅構(gòu)筑起天然氧吧，更釀造出豐富的優(yōu)質(zhì)水源，孕育了匯灣河、竹溪河等190多條清澈明凈的河流。

每一道河谷，包括龍湖濕地為代表的水域，都是瀑縱龍吟、水暢悠游的畫廊。

這些泉、溪、河或緩緩流淌、或奔涌跳動、或飛躍起舞帶著大山的厚重，帶著竹溪人的溫情，一路歡歌、向東向北，成為中國南水北調(diào)的重要水源。

值得一提的是距縣城110公里的桃源鄉(xiāng)，人們認(rèn)為這里就是世外福地的“桃花真源”，該鄉(xiāng)丹霞山中的稀世泉水，成為暢銷全球的高端天然礦泉水VOSS，印證和滿足了世人對此地的浪漫想象。

物華天寶地，風(fēng)物必清鮮，竹溪古有貢茶、貢米、貢木三大貢品。

今有中國生漆之鄉(xiāng)、中國黃連之鄉(xiāng)、中國魔芋之鄉(xiāng)、中國蒸盆之鄉(xiāng)、中國有機(jī)綠茶之鄉(xiāng)五大“國字號”品牌。

境內(nèi)擁有維管植物204科1043屬3310種、有脊椎動物28目98科218屬318種，包括大鯢、棕熊等48種國家重點(diǎn)保護(hù)野生動物，竹溪因此被譽(yù)為“動植物的基因庫，生物的百科全書”。

竹溪菜基于山區(qū)、省界、移民三大地域文化特質(zhì)，根植并適應(yīng)本土的氣候、水土、物產(chǎn)，兼容并蓄，萃取精華，形成調(diào)和眾味成一絕的優(yōu)勢

酸辣子生津開胃，酸辣味留住鄉(xiāng)愁，蒸盆湯鮮溢醇味，臘肉金黃漾爽香，雞豚待客民風(fēng)淳，鄉(xiāng)土美味怡身心，品天人合一佳肴，享秦巴人家清歡……每一道竹溪菜都是一個有溫度的故事。

竹溪之美，美在山水、風(fēng)物、人文、飲食，更美在風(fēng)俗淳樸又富于包容、守望傳統(tǒng)、善于創(chuàng)造的民心。

文/闞韶輝